年賀はがきが「みやげ」になる街・鎌倉：年賀状じまい時代の郵便局の工夫

全国では年賀状の発行枚数が大きく減っています。デジタルでの連絡が一般化し、企業や個人の間で「年賀状じまい」も広がっています。
一方で、神奈川県鎌倉市では年賀はがきの販売が増えています。なぜ、全国的には縮小している市場で、鎌倉だけは逆の動きが起きているのでしょうか。
年賀状の歴史と現在のデータ、そして鎌倉の事例から、「あいさつ」が経済や社会とどのようにつながっているのかを考えます。

まずはクイズで考えてみよう（正解は問題をクリック）

年賀状はどこから始まったのか

年賀状の起源は、奈良から平安時代に行われていた年始のあいさつにさかのぼります。当時は、新年に直接家を訪ねてあいさつするのが基本でしたが、遠方で会えない相手には手紙が使われました。平安時代の文献には、年始のあいさつ文の例も残されています。

「はがきの年賀状」が広く普及したのは明治以降です。制度や仕組みの変化で、年始のあいさつが一気に全国へ広がりました。

• 1871年　郵便制度が開始
• 1873年　官製はがきが導入
• 年末に出した年賀状を元日に配達する「年賀郵便」が整備
• 1949年　お年玉付き年賀はがきが開始

年賀状と日本郵便の収益構造

年賀状は、かつて日本郵便にとって重要な収入源でした。2010年代前半まで、年賀はがきの発行枚数は毎年30億枚を超えていました。例えば2015年用は約30億2,285万枚です。当時のはがき料金52円で単純計算すると、売上規模は約1,600億円になります。これは、同時期の郵便事業全体の売上の1割前後にあたる水準でした。

区分	発行・販売の目安	メモ
ピーク（2004年用）	約44億枚	発行枚数の最大規模
2015年用	約30億2,285万枚	52円換算で約1,600億円規模
2025年用	約10億7,000万枚	大きく縮小
2026年用	約7億5,000万枚	さらなる減少

この減少は郵便事業の収益にも影響し、日本郵便の決算では郵便物全体の減少とともに、年賀はがきを含む郵便収入の落ち込みが課題として挙げられています。

なぜ年賀状は減ってきたのか

年賀状離れの理由として多く挙げられているのが、デジタルで代替できるようになった点です。メールやSNS、LINEなどを使えば、費用をかけずにすぐあいさつができます。
総務省の調査でも、インターネット利用者の多くがSNSを通じて日常的に連絡を取っていることが示されています。

理由を簡単にまとめると次の3つです。

• デジタル代替：SNSやメールで年始の連絡ができる
• コストと手間：はがき代や印刷代が必要で準備に時間がかかる
• 心理的負担：来たら返す必要があると感じる人がいる

企業でも、コスト削減や業務効率化を理由に年賀状をやめる動きが広がり、これが発行枚数の減少に拍車をかけています。

なぜ鎌倉では売れ続けているのか

全国的に年賀状が減る中で、鎌倉では異なる動きが見られます。鎌倉郵便局では、年賀はがきの販売枚数が2024年用で約18万枚、2025年用で約20万枚と増加しています。

背景にあるのが、訪日外国人による「おみやげ需要」です。鎌倉では、干支のイラストやキャラクター柄、江ノ島や富士山が描かれた地域限定デザインの年賀はがきが人気で、年賀状としてだけでなく「日本らしい紙製のおみやげ」として購入されています。

鎌倉郵便局で年賀はがきの売上が好調な理由として、以下が挙げられます。

• 商品としての年賀はがき：限定デザインが選ばれる
• 買い方の変化：観光客が数十枚をまとめ買いし、金額にして1万円分ほどになる例もある
• 売り方の工夫：駅近の立地を生かし、販売ブースや英語の説明掲示で来店を促す

鎌倉市の観光統計では、コロナ禍後に観光客数が回復し、外国人観光案内所の利用者数は2018年度を上回っています。鎌倉郵便局では、商品配置の見直しなども行い、切手や関連商品の売上が伸びているとされています。

まとめ

• 年賀状の起源は奈良から平安時代の年始あいさつ
• 明治の郵便制度と官製はがきで全国に普及
• かつては郵便収入の1割前後を占める重要な商品だった
• デジタル化やコスト負担で年賀状離れが進んでいる
• 企業の年賀状じまいが減少を加速させた
• 鎌倉では観光需要と地域文化が販売を支えている

年賀状は、時代ごとに形を変えながら、人と人をつなぐ役割を担ってきました。直接会うあいさつから手紙、はがき、そしてデジタルへと手段は変わっています。一方で鎌倉のように、年賀状が観光商品として新しい役割を持つ例もあります。

もし年賀状が完全になくなったら、年に一度だけつながっていた人との関係はどうなるでしょうか。逆に、紙だからこそ残る価値は何でしょうか。年賀状の歴史と鎌倉の事例を手がかりに、「あいさつ」と「つながり」がこれからの社会でどのように形を変えていくのか、自分でも調べてみることが学びにつながります。