日本一の金持ち村 "北海道猿払村"

みなさんは「日本一の金持ち村」と呼ばれる場所がどこにあるか知っていますか？
その答えは、北海道の最北にある猿払村です。人口はわずか2700人ほどですが、村の平均年収はなんと約732万円。全国平均の約460万円を大きく上回ります。なぜ小さな村がここまで豊かになれたのでしょうか？その背景には、ホタテ漁を中心とした独自の漁業システムと、みんなで協力する精神があります。しかし、最近は中国の輸入禁止など新たな課題も出てきました。今回は猿払村の成功の理由と、これからの課題について考えてみましょう。

猿払村ってどんなところ？

猿払村は北海道のオホーツク海沿いに位置し、人口は約2700人です。村の主な産業はホタテ漁で、2022年の平均所得は約732万円と、全国でもトップクラスです1。この数字は東京都内の高級住宅地に並ぶほどで、「ホタテ御殿」と呼ばれる大きな家も立ち並んでいます。
村のホタテは品質が高く、これまで中国や東南アジア、欧州などにも多く輸出されてきました。猿払村の漁業収入のほとんどがホタテによるものです。

みんな平等！村の漁業システム

猿払村のホタテ漁の最大の特徴は「協力」と「平等」です。1970年代、乱獲で漁場が危機に陥ったとき、村の漁師たちはみんなで協力する管理型漁業に切り替えました。
ホタテの稚貝（ちいさい貝）を村全体で海に放流し、数年間育ててからみんなで収穫します。そして、利益は平等に分け合う仕組みです。漁師同士の競争はほとんどなく、船の持ち主でも乗組員でも収入はほぼ同じです。

このシステムのおかげで、漁師たちは安定した収入を得られるようになりました。また、60歳を過ぎて引退した後も、配当金を受け取ることができます。

ホタテ漁の最近の問題

2023年、福島第一原発の処理水放出をきっかけに、中国は日本産水産物の輸入を禁止しました28。猿払村にとって中国は最大の輸出先だったため、村の経済は大きな打撃を受けています。
この影響で、村のホタテの売り先を新たに探す必要が出てきました。最近は東南アジアや欧州への輸出も増えていますが、収入はやや減少しています。

日本政府は水産業支援のために1,000億円以上の補助金を用意しましたが、「裕福な村に補助金は必要なのか？」という意見もあります。

猿払村の暮らしと今後の課題

猿払村は高い所得だけでなく、出生率も全国平均より高いなど、暮らしやすい村としても知られています。また、村では新しいアパートや省エネ設備の導入など、住民の生活を支える補助金制度も充実しています。しかし、ホタテ漁に頼り切った経済は、貿易問題や環境変化の影響を受けやすいという課題もあります。
今後は、ホタテ以外の産業育成や、持続可能な漁業の工夫が求められています。

まとめ

• 猿払村は、ホタテ漁で有名な「日本一の金持ち村」
• みんなで協力して漁業を管理し、利益を平等に分け合っている
• 最近は中国の禁輸措置で、村のホタテ漁が危機に直面している
• 政府の支援策もあるが、今後の展開に注目が集まっている

猿払村のホタテ漁の成功は、自然を大切にしながら協力して働くことが大切だということを教えてくれます。猿払村はホタテ漁のおかげで豊かになっていますが、全員がたくさんお金をかせいでいるわけでもありません。また、外国との貿易問題や環境の変化はいつでも起こることです。みなさんも、地元の産業や自然資源をどう守って発展させるか、これからの地域社会の発展に自分たちがどんな役割を果たせるか考えることは、とても大切なことです。